Hücrelerin fonksiyonun oluşması için gerekli ve önemli bir mineral olan demir, kanda mevcut olan hemoglobin ve kaslarda bulunan miyoglobinin parçası olarak oksijenin taşınmasına yardımcı olur. Kan hücrelerinde eksik olan demir, demir eksikliği anemisi oluşur. Geçirilen doğum, kan kaybı ve yetersiz beslenme nedeni ile ortaya çıkar. Demir eksikliği; sık baş ağrısı, aşırı yorgunluk, dilde kızarma ve ağrı hali, nefes darlığı, saçlarda kırılma, çarpıntı ve baş dönmesi yapar.
Demir eksikliği anemisi veya demirin vücut tarafından emilmesi sorunu yaşayanlar gıdalar dışında ayrıca takviye alınmalıdırlar. Örnek olarak hangi gıdalar demir içerir listelenmiştir. Ancak bazı rahatsızlıklara sahip kişiler bir hekim önerisi ile hareket etmelidirler.
Demirin fazla alınması durumunda yaşanacak sorunlar; zehirlenme ve akut zehirlenme olabilir ve aciliyet gerektirir. Özellikle 6-8 yaş arası çocuklarda bilinçsiz tüketimle fazla alınabilir. Belirtileri ise; karın ağrısı, mide bulantısı, kusma, düşük ya da hızlı nabız, ateş, nefes almada zorluk, kabızlık, düşük kan basıncıdır.